Są na mapie świata takie punkty, na widok których nawet najbardziej opatrzeni turyści przecierają oczy ze zdumienia. Leżąca na Oceanie Indyjskim Sokotra to miejsce odcięte od masowej turystyki, luksusowych kurortów i zasięgu w telefonie. Kiedy po raz pierwszy spojrzysz na surowy, wapienny płaskowyż porośnięty surrealistyczną roślinnością, poczujesz się jak lądownik na nieodkrytej planecie.

Choć wyspa administracyjnie należy do targanego konfliktami Jemenu, geograficznie i kulturowo żyje we własnej, bezpiecznej bańce bliżej wybrzeży Somalii. Podróż na jemeńską wyspę smoczych drzew to wyprawa dla tych, którzy przedkładają namiot pod rozgwieżdżonym niebem nad hotelowy basen, a brak ciepłej wody rekompensują sobie kąpielą w obłędnie turkusowym oceanie. Zobaczmy, jak ugryźć ten kierunek organizacyjnie, unikając logistycznego bólu głowy.

Sokotra nie nadaje się na całkowicie samodzielny wyjazd z plecakiem (backpacking). Aby wjechać na wyspę, potrzebujesz jemeńskiej wizy, którą musi dla Ciebie wyrobić lokalny operator przed przylotem. Jedynym pewnym połączeniem jest obecnie bezpośredni, krótki lot z Abu Zabi w Zjednoczonych Emiratach Arabskich. Na wyspie poruszasz się wynajętym autem z napędem 4×4 i lokalnym kierowcą-przewodnikiem.

Zaczynamy od biletów i formalności

Kiedyś dotarcie do stolicy wyspy, Hadibu, przypominało loterię, a połączenia często anulowano z dnia na dzień. Obecnie sprawa jest znacznie prostsza, choć wymaga odpowiedniego budżetu. Wybierając się na archipelag, musisz skorzystać z usług certyfikowanego, sokotryjskiego organizatora lub polskiego biura, z którym ten współpracuje. To oni wpisują Cię na listę pasażerów czarterowanego lotu z Abu Zabi i załatwiają promesę wizową w jemeńskim ministerstwie.

Jak działa „lokalny pakiet”?

Wyspiarze mają świadomość, jak kruchym ekosystemem dysponują, dlatego turystyka jest tu ściśle kontrolowana. Opłacając pobyt u lokalnego operatora, otrzymujesz pełen pakiet: niezawodnego kierowcę samochodu terenowego, przewodnika, kucharza oraz sprzęt biwakowy. Zapomnij o wypożyczalniach aut na lotnisku czy publicznych autobusach. Z tym zespołem spędzisz cały, zazwyczaj tygodniowy wyjazd, co daje wspaniałą okazję, by poznać unikalną kulturę wyspiarzy, witających się z gośćmi charakterystycznym muśnięciem nosów.

Co spakować do plecaka, by przetrwać?

Sokotra testuje zdolności adaptacyjne, dlatego musisz zabrać ze sobą wyposażenie odpowiadające surowym warunkom. Złotą porą na odwiedziny jest czas po monsunie, zazwyczaj w październiku lub wczesną wiosną, kiedy temperatury są przyjemne, a wiatry słabną. Musisz jednak pamiętać o szacunku dla lokalnej, konserwatywnej kultury, co wymusza odpowiedni strój, szczególnie w zamieszkanych obszarach.

• Weź powerbanki z dużą pojemnością lub małe panele solarne – prąd na kempingach pochodzi z generatorów uruchamianych na chwilę wieczorem.
• Kobiety powinny mieć luźne ubrania zakrywające ramiona i kolana, a mężczyźni unikać spacerowania po wioskach w krótkich spodenkach.
• Dołącz do bagażu dobrej jakości latarkę czołową, ponieważ noce z dala od osad ludzkich są absolutnie mroczne.

W krainie endemitów

Największym skarbem tego zakątka jest izolacja. Aż jedna trzecia roślin na wyspie nie występuje absolutnie nigdzie indziej na kuli ziemskiej. Królem krajobrazu jest bezapelacyjnie drzewo smoczej krwi (Dracaena cinnabari), które wygląda jak potężny, odwrócony parasol. Gdy wejdziesz do górskiego rezerwatu Firmhin, gdzie rosną całe lasy tych fascynujących roślin, poczujesz się częścią wyjątkowej baśni.

Zorganizowanie podróży na ten jemeński archipelag wymaga cierpliwości i współpracy ze sprawdzonymi ludźmi na miejscu. Jeśli jednak Twoim priorytetem jest zobaczenie świata nietkniętego komercją, w którym natura wymyśliła formy życia całkowicie od nowa, Sokotra będzie doświadczeniem definiującym Twoje podróżnicze życie na długie lata.