Zjednoczone Emiraty Arabskie kojarzą się przede wszystkim z nowoczesną architekturą Dubaju, luksusowymi hotelami i imponującymi centrami handlowymi. Obraz ten niewiele ma wspólnego z dziką przyrodą, jednak wystarczy opuścić miejskie obszary, by odkryć zupełnie inne oblicze kraju. Pustynne safari, surowe góry Al-Hadżar czy wody Zatoki Perskiej są środowiskiem życia wielu gatunków zwierząt, w tym również takich, które mogą stanowić zagrożenie dla człowieka.

Jakie najgroźniejsze zwierzęta w Zjednoczonych Emiratach Arabskich można spotkać podczas podróży? W przeciwieństwie do wielu innych regionów świata nie trzeba obawiać się tu dużych drapieżników. Większą ostrożność należy zachować przede wszystkim w przypadku jadowitych węży, skorpionów i niektórych morskich organizmów. Znajomość lokalnej fauny oraz przestrzeganie podstawowych zasad bezpieczeństwa pozwalają ograniczyć ryzyko i bezpiecznie odkrywać bardziej dzikie zakątki Emiratów.

W ZEA największe zagrożenie na lądzie stanowią niewielkie jadowite gatunki, takie jak żółty skorpion Leiurus quinquestriatus, czarny skorpion Androctonus crassicauda i żmija piaskowa. Wody Zatoki Perskiej kryją śmiertelnie groźne ryby szkaradnice (tzw. stonefish) oraz węże morskie. Prawdziwą niespodzianką bywają agresywne, wywołujące silne reakcje alergiczne mrówki Samsun, które przywędrowały tu jako gatunek inwazyjny.

Zagrożenia z pustyni i skał – jadowite gady i pajęczaki

Dla większości turystów wizyta w Dubaju wiąże się z jednodniowym wyjazdem na pustynię. Rozgrzany piasek i górzyste, kamieniste obrzeża ZEA to naturalne środowisko stworzeń o potężnym jadzie.

Skorpiony – nocni drapieżnicy

W Emiratach żyje około 25 gatunków skorpionów, ale na dwa z nich należy zwrócić szczególną uwagę. Pierwszy to żółto-brązowy „deathstalker” (Leiurus quinquestriatus). Zgodnie ze swoją angielską nazwą, dysponuje on bardzo silnym jadem, który dla osób starszych, dzieci oraz osób z chorym sercem może okazać się śmiertelny. Drugim zagrożeniem jest czarny skorpion grubogonowy (Androctonus crassicauda). Skorpiony w ciągu dnia chronią się przed słońcem w norkach i pod kamieniami, a na żer wychodzą w nocy. Dlatego jeśli nocujesz pod namiotem na pustyni, bezwzględnie chodź w butach i sprawdzaj wnętrze obuwia przed jego ponownym założeniem.

Mistrzowie kamuflażu – węże

Choć znaczna część emirackich węży to stworzenia niegroźne, występują tam cztery niezwykle niebezpieczne żmije. Najczęstszym źródłem problemów jest efa piaskowa (Echis carinatus). Zamiast typowego syczenia, porusza swoimi łuskami, wydając dźwięk przypominający szuranie lub pocieranie papierem ściernym. Kolejnym gatunkiem, spotykanym w luźnym piasku, w którym potrafi się bardzo głęboko zagrzebać, jest żmija rogata (Cerastes cerastes). Jej ukąszenie paraliżuje i, jeśli pomoc nie nadejdzie błyskawicznie, może doprowadzić do śmierci.

Drobne, a bezwzględne – mrówki i pająki

Choć w Emiratach spotyka się pająki typu czarna wdowa i uchodzą one za bardzo groźne, to – ku zaskoczeniu samych lekarzy – ogromne zagrożenie stwarzają mrówki Samsun (Brachyponera sennaarensis). To inwazyjny, mięsożerny gatunek, który wywołuje potężne alergie. W skrajnych przypadkach jad tej małej mrówki po ugryzieniu powoduje natychmiastowy wstrząs anafilaktyczny, co nie raz zakończyło się już zgonem. Można na nie natrafić w parkach, w zacienionych miejscach na przedmieściach i wszędzie tam, gdzie znajduje się trochę zieleni i wilgoci.

Co czyha w ciepłych wodach Zatoki?

Zatoka Perska jest na ogół ciepła, spokojna i bezpieczna. Turyści relaksujący się na popularnych, miejskich plażach zazwyczaj mają do czynienia co najwyżej z niegroźnymi meduzami. Jeśli jednak nurkujesz w okolicach raf (np. w Fudżajrze na wschodnim wybrzeżu ZEA), musisz mieć się na baczności.

Szkaradnice i ryby skorpenokształtne

Prawdziwym demonem na dnie są szkaradnice (tzw. stonefish). To ryby wyglądające dokładnie jak zarośnięte algami kamienie lub fragmenty martwej rafy. Jeśli postawisz stopę na takiej „skale”, ryba wystrzeli silnie jadowite kolce w Twoją stopę. Jad jest niezwykle toksyczny, a ból nie do zniesienia. Nigdy nie spaceruj na boso po naturalnym, rafowym lub kamienistym dnie – gumowe buty na twardej podeszwie to absolutna podstawa.

Węże morskie

W emirackich wodach pływają też niezwykle jadowite węże morskie (np. wąż morski z Zatoki Perskiej). Rzadko można spotkać je blisko plaż miejskich, ale czasem prądy wyrzucają je na brzeg. Zdarza się, że turyści znajdują na piasku nieruchomego, pozornie martwego węża i próbują zrobić sobie z nim zdjęcie. Nigdy tego nie rób! Jeśli zobaczysz takiego gada, zostaw go w spokoju, bo jego ukąszenie potrafi zabić w kilkadziesiąt minut.

Jak odpoczywać bezpiecznie w ZEA?

Prawdopodobieństwo, że podczas wakacji w ZEA spotkasz którekolwiek z tych stworzeń w hotelu lub na zadbanej, oficjalnej plaży, jest bliskie zeru. Wszystkie drapieżniki wybierają spokój w naturalnym środowisku. Pamiętaj jednak o złotych regułach:

• Na pustyni zawsze zakrywaj nogi – noś wysokie buty i zrezygnuj z odkrywania dzikich wydm w sandałach.
• Nigdy, ale to nigdy nie podnoś gołymi rękami żadnych dzikich węży spotkanych na plaży, nawet jeśli wyglądają na martwe.
• Jeśli na dzikiej plaży lub rafie planujesz wejść do wody, zawsze miej na sobie solidne buty nurkowe (nawet jeśli to zaledwie kilka kroków przy brzegu), by uniknąć przypadkowego nadepnięcia na szkaradnicę.

Zjednoczone Emiraty Arabskie oferują niesamowity wypoczynek. Znajomość tych kilku gatunków i omijanie ich naturalnego siedliska w zupełności wystarczą, by z wakacji przywieźć słońce, świetne pamiątki i zero niechcianych, bliskich spotkań.