Najgroźniejsze zwierzęta w Australii

Kiedy myślę o Australii, pierwsza rzecz, która przychodzi mi do głowy, to nie plaże czy Sydney Opera House. To właśnie te wszystkie stworzenia, które mogą cię zabić w tysiąc różnych sposobów. Australia to prawdziwy raj dla entuzjastów przyrody – ale też miejsce, gdzie nawet śliczny, kolorowy zwierzaczek może okazać się śmiertelnie niebezpieczny.

Kiedy po raz pierwszy dowiedziałem się o australijskiej faunie, pomyślałem sobie: „Kto w ogóle wpadł na pomysł, żeby się tam przeprowadzić?” Ale prawda jest taka, że większość tych stworzeń jest równie fascynująca, co niebezpieczna. Pozwól, że opowiem ci o najbardziej przerażających mieszkańcach tego kontynentu.

Box Jellyfish – niewidzialny zabójca

Zacznijmy od czegoś, czego nawet nie widać w wodzie. Box jellyfish, czyli meduza pudełkowata, to prawdopodobnie najniebezpieczniejsze stworzenie w australijskich wodach. Wyobraź sobie praktycznie przezroczystą meduzę o długości macek sięgającej nawet trzech metrów. Brzmi jak coś z horroru, prawda?

Te stworzenia są tak toksyczne, że ich jad może zabić dorosłego człowieka w ciągu kilku minut. Co gorsza, często nie czujesz nawet momentu kontaktu z mackami – ból przychodzi później, gdy jest już za późno. Miejscowi Australijczycy nazywają je czasem “morskimi osami”, co… no cóż, wcale nie brzmi uspokajająco.

Otóż o to chodzi z tymi meduzami – są wszędzie wokół północnej Australii, szczególnie od października do maja. To właśnie wtedy plaże w Queensland często są zamykane. Ironiczne, że w okresie najlepszej pogody nie można się kąpać, ale taka już jest australijska rzeczywistość.

Sydney Funnel-web Spider – miejski pająk

Jeśli myślisz, że w dużych miastach jesteś bezpieczny, to mam dla ciebie złe wieści. Sydney funnel-web spider, czyli lejkowiec z Sydney, to prawdopodobnie najbardziej agresywny pająk na świecie. I zgadnij gdzie lubi się ukrywać? W ogrodach, piwnicach, a czasem nawet w basenach.

Te małe bestie – a właściwie wcale nie takie małe, bo samce mogą mieć nawet 5 cm – nie uciekają przed konfrontacją. Przeciwnie, potrafią zaatakować bez prowokacji. Ich kły są tak twarde, że mogą przebić paznokcie, a jad? Śmiertelny dla człowieka w ciągu 15 minut, jeśli nie zostanie podane antidotum.

Co ciekawe, tylko samce są niebezpieczne dla ludzi. Samice mają jad, ale nie jest on toksyczny dla naszego gatunku.

Krokodyl różańcowy – prehistoryczny drapieżnik

Największe współcześnie żyjące gady. Mogą osiągać długość nawet 7 metrów i ważyć ponad tonę. To są prawdziwe dinozaury, które przeżyły wszystkie masowe wymierania.

Te bestie są wszędzie w północnej Australii – w rzekach, a czasem nawet w oceanie. Mają niesamowitą siłę szczęki – ponad 3000 PSI, co oznacza, że mogą z łatwością zmiażdżyć ludzką czaszkę. Ale wiesz co jest najbardziej przerażające? Potrafią pozostawać nieruchomo pod wodą przez godzinę, czekając na odpowiedni moment do ataku.

Miejscowi mają zasadę: jeśli widzisz wodę w północnej Australii, zakładaj, że jest tam krokodyl. To dość rozsądne podejście, biorąc pod uwagę, że te stworzenia mogą pokonać dystans 50 metrów od brzegu w kilka sekund.

Blue-ringed Octopus – zabójcza ośmiornica

Ma wielkość piłki golfowej, ale jej jad może zabić 26 dorosłych ludzi.

Co najbardziej podstępne w tych stworzeniach? Wyglądają niewinnie – do momentu, gdy się wkurzą. Wtedy pojawiają się te charakterystyczne niebieskie pierścienie, które są ostrzeżeniem: “Lepiej się ode mnie odsunąć”. Problem w tym, że często ludzie myślą, że to po prostu ładna ośmiornica do zdjęcia.

Ich jad zawiera tetrodotoksynę – tę samą substancję, która czyni fugu tak niebezpieczną rybą. Różnica polega na tym, że nie ma antidotum. Jeśli zostaniesz ukąszony, pozostaje tylko sztuczna wentylacja i nadzieja, że jad zostanie wydalony z organizmu zanim będzie za późno.

Redback Spider – mała czarna wdowa Australii

Mówiąc o pająkach, nie można pominąć redback spider. To australijska kuzynka czarnej wdowy, i równie niebezpieczna. Charakterystyczny czerwony wzór na czarnym ciele to znak ostrzegawczy, który ewolucja wykształciła nie bez powodu.

Te pająki uwielbiają ciepłe, suche miejsca – altanki, szopy, a czasem nawet wnętrza samochodów. Szczególnie samice są agresywne, zwłaszcza gdy chronią swoje jaja. Ich ukąszenie powoduje intensywny ból, wymioty, a w skrajnych przypadkach może prowadzić do śmierci.

Taipan – najbardziej jadowity wąż

Australia ma około 170 gatunków węży, z których 100 jest jadowitych. Ale żaden nie dorównuje taipanowi pustynnemu. Ma on najsilniejszy jad ze wszystkich węży na świecie. Jedna porcja jego jadu może zabić 100 dorosłych ludzi.

Na szczęście dla nas, taipany są stosunkowo spokojne i rzadko atakują ludzi. Wolą uciekać niż walczyć. Problem pojawia się, gdy nie mają gdzie uciec – wtedy stają się niezwykle agresywne. Ich ukąszenie jest praktycznie bezbolesne, więc często ofiary nie zdają sobie sprawy z tego, co się stało, dopóki nie pojawią się objawy zatrucia.

Tajpan australijski jest nieco mniej toksyczny, ale bardziej agresywny. Mieszka bliżej obszarów zaludnionych, co czyni go większym zagrożeniem w praktyce.

Meduza irukandji – najbardziej jadowita meduza

Ta maleńka meduza – wielkości paznokcia – ma jad tak potężny, że może spowodować krwotok mózgu. Jej macki są praktycznie niewidoczne, a sama meduza jest tak mała, że ciężko ją dostrzec.

Syndrom Irukandji to stan, który może wystąpić nawet godzinę po ukąszeniu. Objawy? Nudności, wymioty, skrajne bóle całego ciała i uczucie zbliżającej się śmierci. Tak, to ostatnie to rzeczywisty objaw medyczny – pacjenci dosłownie czują, że umierają.

Co więcej, te małe bestie są coraz częściej spotykane w wodach, które wcześniej uważano za bezpieczne. Zmiany klimatyczne sprawiają, że ich zasięg się rozszerza.

Stonefish – kamuflaż śmierci

Czasami najniebezpieczniejsze są te stworzenia, których w ogóle nie widać. Stonefish wygląda dokładnie jak pokryty glonami kamień na dnie morza. Może pozostawać nieruchomy przez godziny, czekając na ofiarę.

Problem pojawia się, gdy przypadkowo na niego nadepniesz. Jego kolce na grzbiecie są jak strzykawki wypełnione jadem. Ból jest tak intensywny, że ludzie często mdleją. Bez szybkiej pomocy medycznej, zatrucie może być śmiertelne.

Wiesz co jest najgorsze? Te ryby są mistrzami kamuflażu. Mogą zmienić kolor i teksturę, dopasowując się do otoczenia.

Żarłacz biały – ludojad

Nie można mówić o niebezpiecznych zwierzętach Australii bez wspomnienia o wielkim białym rekinie. Te stworzenia to żywe maszyny do zabijania, które ewoluowały przez miliony lat, by być perfekcyjnymi drapieżnikami.

Australijskie wody to prawdziwy raj dla rekinów. Mogą osiągać długość do 6 metrów i ważyć ponad 2 tony. Ich szczęki generują siłę ugryzienia ponad 1,8 tony na centymetr kwadratowy. To znacznie więcej niż potrzeba, żeby przegryźć ludzką kość.

Co ciekawe, większość ataków na ludzi to zwykła pomyłka, rekiny mylą ludzi z fokami. Problem w tym, że kiedy zdają sobie sprawę z błędu, często jest już za późno na ratunek.

Eastern Brown Snake – agresywny wąż

Eastern brown snake to drugi najbardziej jadowity wąż na świecie, ale pierwszy pod względem agresji. Te stworzenia nie tylko mają potężny jad – są również niezwykle szybkie i skłonne do ataku bez wyraźniej przyczyny. Mogą osiągać prędkość do 20 km/h, co oznacza, że ciężko przed nimi uciec.

Ich jad zawiera mieszankę neurotoksyn, kardiotoksyn i czynników krzepnięcia krwi. Bez antidotum śmierć może nastąpić w ciągu 30 minut.

Te węże uwielbiają suche, otwarte tereny, ale spotkać je można również na przedmieściach. W Australii każdego roku notuje się kilkanaście przypadków ukąszeń przez te węże.

Kazuary – najbardziej niebezpieczne ptaki

Zamknijmy tę listę czymś nieco innym – ptakiem. Kazuar to duży, nielotny ptak, który wygląda podobnie do emu.

Te ptaki mogą osiągać wysokość do 1,8 metra i ważyć ponad 60 kilogramów. Na głowie mają kostny hełm, a na nogach – pazury długie na 12 centymetrów. Jeden kopnięciem mogą mocno zranić człowieka.

Kazuary uznawane są za najniebezpieczniejsze ptaki na świecie. Są nieprzewidywalne, terytorialne i potrafią biegać z prędkością 50 km/h. Spotkanie z takim ptakiem w lesie deszczowym może zakończyć się tragicznie.

Dlaczego Australia jest taka… niebezpieczna?

Zastanawiałeś się kiedyś, dlaczego akurat Australia ma tyle śmiertelnie niebezpiecznych stworzeń? To rezultat milionów lat izolacji. Kiedy Gondwana rozpadła się, Australia znalazła się na odludziu, co pozwoliło ewolucji pójść własnymi ścieżkami.

Bez dużych drapieżników lądowych, mniejsze stworzenia musiały rozwinąć inne sposoby obrony – głównie jady i toksyny. To dlatego Australia ma więcej jadowitych węży, pająków i stworzeń morskich niż jakakolwiek inna część świata.

Ironia polega na tym, że większość tych zwierząt wcale nie chce cię skrzywdzić. One po prostu próbują przeżyć w swoim środowisku. Problem pojawia się, gdy my wkraczamy na ich terytorium, często nieświadomie.

Jak się chronić?

Pozwól, że podzielę się kilkoma praktycznymi radami, które mogą uratować ci życie w Australii:

• Po pierwsze, nigdy nie wchodź do wody bez sprawdzenia lokalnych ostrzeżeń. Australijskie służby ratownicze doskonale wiedzą, kiedy i gdzie są niebezpieczne stworzenia.
• Po drugie, noś buty. Zawsze. Nawet na plaży. Stonefish, węże i pająki uwielbiają piasek i trawy.
• Po trzecie, jeśli widzisz coś kolorowego w wodzie lub na lądzie – nie dotykaj. W Australii jaskrawe kolory to często ostrzeżenie, nie zaproszenie do zabawy.

I na koniec – naucz się podstaw pierwszej pomocy. Wiedza o tym, jak postępować po ukąszeniu węża czy pająka, może być różnicą między życiem a śmiercią.

Podsumowanie

Nie bardziej niż jakakolwiek inna część świata z bogatą przyrodą. Australijczycy żyją z tymi stworzeniami od pokoleń i jakoś dają sobie radę. To kwestia szacunku dla przyrody i zdrowego rozsądku.

Statystyki pokazują, że więcej ludzi ginie w Australii od uderzeń piorunów niż od ukąszeń jadowitych zwierząt. To nie znaczy, że należy lekceważyć zagrożenie, ale również nie trzeba się przesadnie bać.

Australia to niesamowity kraj z niezwykłą przyrodą. Fakt, że niektóre zwierzęta są niebezpieczne, nie powinien powstrzymywać nikogo od odkrywania tego kontynentu. Trzeba tylko być przygotowanym i ostrożnym.