Podróż przez Azerbejdżan: od Morza Kaspijskiego po góry Kaukazu

Baku – gdzie futurystyczne wieże spotykają mury z XII wieku

Zacznijmy od początku – czyli od Baku. Ale ostrzegam: to miasto cię zaskoczy. Jedziesz do byłej republiki radzieckiej, spodziewasz się betonu, a tu… wieżowce jak z filmu science-fiction, zakręcone kształty, szkło, neony – i to wszystko lśni nad brzegiem Morza Kaspijskiego. A zaraz potem skręcasz w wąską uliczkę i trafiasz do Icherisheher – Starego Miasta – z meczetami, karawanserajami i… zapachem szaszłyka.

Baku to nie jest „ładne miasto” w klasycznym sensie. Ono jest charakterne. Tu każdy budynek wydaje się krzyczeć „Spójrz na mnie!”, ale robi to z gracją. Wieże Flame Towers zmieniają kolory jak kameleon, Muzeum Dywanów wygląda jak zwinięty dywan (poważnie), a centrum kultury Heydara Alijewa przypomina… falującą białą chmurę. No i to wszystko – obok siebie.

Morze Kaspijskie, błoto i pradawne rysunki na skałach

Kiedy już napatrzysz się na nocne światła miasta, warto ruszyć na południowy zachód. Pustynny krajobraz? Tak. Ale nie byle jaki. Qobustan – rezerwat z petroglifami sprzed kilku tysięcy lat – wygląda, jakby czas się tu zatrzymał. Rysunki ludzi, zwierząt, tańców. Trochę jak Instagram starożytności.

A jeśli myślisz, że błoto nie może być atrakcją – to jeszcze nie widziałeś wulkanów błotnych. Puszcza bąble, syczy, wypluwa glinę. I pachnie tak, że nie zapomnisz tego nigdy (czy to dobrze – to już zależy od twojego nosa). Ale jedno trzeba przyznać – to jedyne takie miejsce w Europie i Azji.

Głębiej w ląd – miasta z duszą i cisza górskich wiosek

Im dalej od Baku, tym ciszej, spokojniej, bardziej… surowo. Gandża – drugie największe miasto – jest jak starszy kuzyn: mniej błyszczący, bardziej tradycyjny. Szeki z kolei to bajka. Pałac Chanów, zdobione okna z kolorowego szkła – wszystko pachnie orzechami i przyprawami. I znowu: żadnych tłumów, żadnych turystycznych pułapek.

Lahij to z kolei wioska, gdzie kowalstwo jest sztuką, a brukowane uliczki skrzypią pod nogami. Mieszkają tam ludzie, którzy od pokoleń robią miedziane dzbany i potrafią opowiedzieć historie z czasów, gdy nie było asfaltu.

Quba i Kaukaz – herbata, śnieg i droga w chmurach

Jedziesz w góry i nagle… droga znika w chmurach. Dosłownie. Quba to już przedproże Kaukazu – pachnie lasem, jabłkami i deszczem. A potem Xinaliq – jedna z najwyżej położonych wiosek w Europie. Trochę jakbyś wjechał do innego świata. Czas płynie wolniej. Mężczyźni w czapkach z owczej wełny, kobiety przy krosnach, dzieci biegające po zboczach jakby grawitacja ich nie obowiązywała.

Herbata? Tak. Z samowara. Z cukrem w kostkach i domowym dżemem, który zagryza się zamiast smarować. I rozmowa – nawet jeśli nie znacie języka. Bo gesty i uśmiechy działają zawsze.

A kuchnia?

Azerbejdżan smakuje przyprawami. Dużo kolendry, dużo mięsa, ale też – co zaskakuje – dużo ziół i świeżych warzyw. Dolma zawijana w liście winogron, piti – gulasz w glinianym garnku, który je się z rytuałem godnym japońskiej herbaty.

Chleb lawasz wypiekany przy ścianie pieca tandoor. A deser? Pakhlava i czaj. I nikt się nie spieszy. Jedzenie to nie obowiązek – to czas przyjemności, spotkania z bliskimi.

Persja, Rosja, islam i… trochę Europy – czyli jak to wszystko się miesza

Wiesz, co najbardziej zaskakuje w Azerbejdżanie? Nie architektura, nie kuchnia, nawet nie krajobraz. To, jak bardzo wszystko tu się miesza, a jednak… działa. Są meczety i cerkwie. Są pomniki Lenina i ulice im. Mickiewicza. Są kobiety w hidżabach i w sukienkach od Zary. I nikt się nie kłóci.

Ten kraj, przez wieki ściskany między imperiami, wypracował własny styl przetrwania – nie przez opór, ale przez adaptację. I to się czuje w rozmowach, w gestach, w atmosferze.

Więc… czy warto?

Jeśli szukasz miejsc, które są „ładne” w folderowy sposób – może niekoniecznie. Ale jeśli szukasz czegoś prawdziwego, wielowarstwowego, czasem surowego, ale autentycznego – to Azerbejdżan Cię zaskoczy. I, kto wie, może nawet trochę odmieni.

Bo to nie jest kraj, który się pokazuje. To kraj, który się odkrywa.