Na zachodnim krańcu Azorów, z dala od najbardziej popularnych wysp archipelagu, znajduje się Flores – miejsce, w którym atlantycka przyroda zachwyca intensywnością barw i niemal pierwotnym charakterem. Strome zbocza porastają soczyście zielone rośliny, powietrze pachnie kwitnącymi hortensjami, a granatowe wody oceanu otaczają wyspę ze wszystkich stron. To jeden z tych zakątków Europy, w których natura wciąż gra pierwszoplanową rolę.

Wraz z niewielką wyspą Corvo Flores tworzy zachodnią grupę Azorów – kameralną, spokojną i wciąż pozostającą poza głównym nurtem masowej turystyki. Zamiast zatłoczonych kurortów czekają tu spektakularne wodospady, wulkaniczne jeziora spowite mgłą i surowe, oceaniczne krajobrazy. Podróż na Flores pozwala zwolnić tempo i odkrywać miejsce, które sprawia wrażenie odległego od reszty świata.

Wyspy Flores i Corvo to najbardziej dziewiczy i odległy zakątek Azorów, idealny dla miłośników trekkingu i surowego piękna. Największymi atrakcjami są zjawiskowe wodospady Poço da Ribeira do Ferreiro, polodowcowo-wulkaniczne jeziora Sete Lagoas oraz gigantyczna kaldera wygasłego wulkanu Caldeirão na maleńkiej wyspie Corvo.

Kaskady i zieleń: Poço da Ribeira do Ferreiro

Jedno z najbardziej poruszających miejsc na całym archipelagu ukryte jest w gęstym, prastarym lesie laurowym w zachodniej części wyspy. Wodospady w dolinie Fajãzinha spływają kilkunastoma srebrzystymi strugami po pionowym, porośniętym mchami i paprociami klifie prosto do szmaragdowego stawu.

Krótki spacer kamienną ścieżką wśród wilgotnej roślinności prowadzi do naturalnego punktu widokowego, gdzie widok kaskad zapiera dech w piersiach. Najlepiej przyjść tu wczesnym rankiem, gdy pierwsze promienie słońca przebijają się przez mgłę unoszącą się nad taflą wody, a jedynym dźwiękiem jest kojący szum spadającej wody.

Tajemnicze jeziora w kraterach Sete Lagoas

Wnętrze wyspy przecina wysoki płaskowyż wulkaniczny, w którego zagłębieniach kryje się siedem zjawiskowych jezior kraterowych. Lagoa Negra oraz leżąca tuż obok Lagoa Comprida tworzą niesamowity duet, różniąc się od siebie głębią i odcieniem wody – od głębokiej czerni po intensywną zieleń.

Trasy trekkingowe biegnące krawędziami dawnych stożków wulkanicznych pozwalają podziwiać surową rzeźbę terenu i ocean widoczny w oddali z obu stron wyspy. Zmienna pogoda dodaje temu miejscu aury tajemniczości, bo w ciągu kilku chwil gęste chmury potrafią odsłonić błękit nieba, malując na wzgórzach bajeczne kontrasty.

Monolit Rocha dos Bordões i klify zachodu

Jadąc wzdłuż południowo-zachodniego wybrzeża, nie sposób pominąć niezwykłego pomnika przyrody nieożywionej. Rocha dos Bordões to potężna formacja bazaltowa złożona z pionowych, geometrycznych kolumn powstałych w wyniku powolnego stygnięcia lawy miliony lat temu.

Tuż obok leży urokliwa wioska Fajã Grande, uznawana za najbardziej wysuniętą na zachód osadę w Europie. Wieczorny spacer po czarnych, wulkanicznych skałach w stronę zachodzącego słońca, które znika w bezkresie Atlantyku, to idealny moment na wyciszenie i kontemplację potęgi natury.

Corvo: wyprawa do wnętrza gigantycznego krateru

Widoczna na horyzoncie z Flores maleńka wyspa Corvo jest domem dla zaledwie kilkuset mieszkańców skupionych w jednej, zabytkowej wiosce Vila do Corvo. Prawdziwym celem wyprawy na tę samotną skałę jest jednak Caldeirão – ogromny, wygasły krater wulkaniczny dominujący nad całym krajobrazem.

Zejście na dno kaldery przypomina podróż do zaginionego świata, gdzie na dnie zielonej niecki lśnią małe jeziorka z wysepkami przypominającymi kształtem archipelag Azorów. Na soczystych pastwiskach wewnątrz krateru spokojnie pasą się krowy, a ciszę przerywają jedynie krzyki morskich ptaków gniazdujących na stromych ścianach.

Praktyczny przewodnik: jak zaplanować podróż na kraniec Azorów

Podróż na zachodnie wyspy wymaga nieco większej elastyczności ze względu na kapryśną atlantycką pogodę. Z doświadczeń wytrawnych podróżników wynika, że kluczem do udanej wyprawy jest wcześniejsza rezerwacja transportu i noclegów.

• Najbardziej stabilne warunki pogodowe i najwięcej słońca panuje od czerwca do września, kiedy kwitną również słynne niebieskie hortensje.
• Na Flores najwygodniej dolecieć lokalnymi liniami lotniczymi SATA z São Miguel lub Terceiry, a na miejscu koniecznie wynająć mały samochód.
• Jednodniowy rejs motorówką lub pontonem typu RIB z Flores na Corvo zależy od stanu morza, dlatego warto zaplanować go na początek pobytu.
• Spakuj solidne, nieprzemakalne buty trekkingowe i dobrą kurtkę membranową, ponieważ deszcz potrafi pojawić się niespodziewanie w każdej chwili.

Jeśli szukasz rozwiniętej infrastruktury, muzeów i luksusowych hoteli ze spa, pozostań na głównej wyspie São Miguel. Jeżeli jednak marzysz o kontakcie z żywiołem, wspaniałych szlakach pieszych bez innych turystów i prawdziwym końcu świata, Flores i Corvo staną się twoją najpiękniejszą podróżniczą przygodą.